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«Cinque anni non sono riuscita ad accettare la nuora cinese. E quando mio figlio, nella mia stessa cucina, ha parlato di casa di riposo — è stata lei l'unica a dire: "Aspetta"». Mi chiamo Mariana Neri. Ho 69 anni, vivo a Prato, in via Ferrucci, al quarto piano di un palazzo dove l'ascensore funziona quando gli pare. Ho lavorato trentadue anni in una fabbrica tessile, ai telai. Otto ore in piedi, sul cemento, le mani sempre in movimento. D'inverno le correnti d'aria tra i reparti, d'estate un caldo che non si respirava. Sono andata in pensione con una targa di riconoscenza e con le ginocchia distrutte. Mio marito Antonio è morto nel 2018. Ho un figlio solo. Marco, 38 anni, ingegnere. Da sette anni vive a Shenzhen, in Cina. Mia nuora si chiama Lin. Viene da un villaggio di montagna nello Yunnan, il villaggio si chiama Shijitan. In Italia è arrivata nel 2016, studentessa in scambio, a Firenze — lì si sono conosciuti. Si sono sposati a settembre 2019, nel suo villaggio. Al matrimonio di mio figlio non ci sono andata. Non per rabbia. Semplicemente non ce l'ho fatta. Dodici ore di volo, scalo, poi un aeroporto dove fino al gate cammini un chilometro. Nel 2019 scendevo già le scale di traverso, con due mani sulla ringhiera. Ho guardato la cartina, ho guardato le mie ginocchia e ho capito che non ce l'avrei fatta. Marco mi ha detto: «Non importa, mamma, lascia stare». E davvero non me l'ha mai rinfacciato. C'è una fotografia di matrimonio dove, dal lato dello sposo, non c'è nessuno. E adesso — perché non le sono andata incontro. Lo dico come sta, sennò non ha senso scrivere. Non perché è cinese. O — non solo per quello. Perché non era Chiara. Chiara — la figlia della signora Rosa del secondo piano, farmacista a Prato, in via Roma. Lei e Marco avevano studiato insieme al liceo Cicognini dalla prima superiore. Li avevo già sistemati tutti e due nella mia testa: matrimonio in un ristorante qui a Prato, appartamento a due passi da me, i bambini che sarei andata a prend
