شیانگ زی ایک ایماندار، سنجیدہ اور مضبوط جسم کا مالک نوجوان ہے جو بیجنگ کی سڑکوں پر رکشہ چلاتا ہے۔ وہ موسم کی پرواہ کیے بغیر شہر بھر میں دوڑتا پھرتا ہے اور شہر کی ہر گلی اور شاہراہ سے واقف ہے۔ اس کا واحد مقصد اتنی رقم جمع کرنا ہے کہ وہ اپنا ذاتی رکشہ خرید سکے۔ تاہم، رکشہ خریدنے کے کچھ ہی عرصے بعد، اسے زبردستی فوج میں بطور مزدور بھرتی کر لیا جاتا ہے اور اس کا رکشہ ضبط کر لیا جاتا ہے۔ ایک رات وہ کیمپ سے فرار ہو جاتا ہے اور جاتے ہوئے تین اونٹ بھی ساتھ لے جاتا ہے؛ گھبراہٹ کے عالم میں وہ انہیں محض پینتیس یوآن میں فروخت کر دیتا ہے۔ اسے اس چوری پر کوئی پچھتاوا نہیں ہوتا کیونکہ اس کا ماننا ہے کہ اس کا اپنا رکشہ اس سے ناانصافی کے ساتھ چھینا گیا تھا؛ اس کے باوجود، یہ واقعہ اس کے اخلاقی زوال کی شروعات اور اس کے کردار پر ایک داغ ثابت ہوتا ہے۔ دوبارہ رکشہ خریدنے کے عزم کے ساتھ، شیانگ زی دگنی محنت سے کام کرتا ہے؛ وہ جو کبھی کرایے کی سواری کے لیے عمر رسیدہ رکشہ کشوں سے مقابلہ کرنے کو حقارت کی نظر سے دیکھتا تھا، اب گاہکوں کے حصول کے لیے ان سے جارحانہ انداز میں مقابلہ کرتا ہے۔ وہ رکشہ کرائے پر دینے والے اڈے کے سخت مزاج اور بدصورت مالک، لیو سیئے کا اعتماد برقرار رکھتا ہے اور ہر روز اپنی گاڑی واپس کرنے کے بعد وہیں سوتا ہے۔ لیو سیئے کی تند مزاج اور بدصورت بیٹی، ہونیو، شیانگ زی کو جنسی تعلق قائم کرنے پر مائل کر لیتی ہے۔ شیانگ زی کا اصل ارادہ اپنی جمع پونجی سے کسی صحت مند اور قابل دیہاتی لڑکی سے شادی کرنے کا تھا؛ اس خواہش کے آگے ہتھیار ڈالنا اس کے نظریات پر ایک اور سمجھوتہ تھا۔ شرمندگی کے باعث وہ لیو کا گھر چھوڑ دیتا ہے اور پروفیسر کاؤ کے لیے نجی رکشہ کش کے طور پر کام کرنے لگتا ہے۔ یہ نیا آجر—جو ایک شفیق سوشلسٹ ہے—غالباً مصنف 'لاؤ شے' کی اپنی ہی عکاسی ہے۔ پروفیسر کاؤ کی سرپرستی میں شیانگ زی شاید اپنی کھوئی ہوئی معصومیت دوبارہ پا لیتا، لیکن ہونیو مسلسل اسے تنگ کرتی رہتی ہے اور جھوٹا دعویٰ کرتی ہے کہ وہ حاملہ ہے۔ جب پولیس پروفیسر کاؤ کے گھر پر خفیہ سرگرمیوں میں ملوث ہونے کے الزام میں چھاپہ مارتی ہے، تو ایک بدعنوان تفتیش کار شیانگ زی کی ساری جمع پونجی ضبط کر لیتا ہے۔ کوئی اور چارہ نہ ہونے پر، وہ مجبوراََ لیو سیئے کے رکشہ اڈے پر واپس لوٹنے پر مجبور ہو جاتا ہے۔ بوڑھے لیو کو اس شخص پر
