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मेरा नाम राजेश है। मैं 34 साल का हूँ और पूर्वी लंदन के ईस्ट हैम में रहता हूँ। पिछले छह साल से मैं डिलीवरी राइडर के रूप में काम कर रहा था। कोई अच्छी वैन नहीं, न ही मोटरसाइकिल — सिर्फ एक इलेक्ट्रिक बाइक, जिसे मैं हर हफ्ते 150 पाउंड किराए पर लेता था। बारिश हो, तेज हवा हो, ठंड हो या 30 डिग्री की गर्मी — सुबह से लेकर रात तक मैं सड़क पर होता था, कभी-कभी 16 घंटे तक। मेरी टांगें जलती थीं, कमर टूट रही थी, और हैंडल पकड़ते-पकड़ते हाथ सुन्न पड़ गए थे। मेरा एक छोटा सा बेटा है, आरव। वो सिर्फ 4 साल का था। हर रात काम के बाद मैं उसे फोन करता और यही बात कहता: "चिंता मत कर बेटा… पापा एक दिन बड़ी गाड़ी खरीदेंगे। BMW। और हम दोनों लंबी ड्राइव पर जाएंगे।" लोग मुझ पर हँसते थे। डिलीवरी वाले मेरे साथी, मेरी पूर्व पत्नी, कुछ रिश्तेदार — सब यही कहते थे: "राजेश, सपने मत देख। तू तो बस डिलीवरी वाला है। उसी बाइक पर चला कर।" लेकिन मैं विश्वास नहीं छोड़ा। दो साल पहले मेरी पत्नी मुझे छोड़कर चली गई। उसने न तो चिल्लाया, न मारा। बस एक दिन सामान पैक किया और कहा: "मैं इस तरह नहीं जी सकती। मुझे और आरव को बेहतर जिंदगी चाहिए।" वो किसी ऐसे शख्स के पास चली गई, जिसकी स्टेबल ऑफिस जॉब थी और अपनी गाड़ी थी। जबकि मैं बारिश में खाना डिलीवर कर रहा था, वो उसके साथ इंस्टाग्राम पर फोटो डाल रही थी। इससे ज्यादा दर्द किसी और चीज ने नहीं दिया। उसने आरव को अपने साथ ले लिया। मुझे सिर्फ वीकेंड पर मिलने की इजाजत थी। हर बार उसे छोड़कर लौटते वक्त मैं रास्ते भर रोता था। मैं अकेला रह गया — एक छोटी सी किराए की कमरे में। 850 पाउंड महीना। न लिविंग रूम, न प्रॉपर किचन — सिर्फ बेड, अलमारी और एक छोटा टेबल। हर महीने मैं अपने खर्च लिखता, जैसे कोई प्रार्थना: कमरे का किराया: £850 बाइक किराया: £600 खाना: £380 (ज्यादातर चावल, दाल और सस्ती सब्जियाँ) चार्जिंग पॉइंट तक जाने का खर्च: £90 फोन और डेटा: £65 आरव के लिए चाइल्ड सपोर्ट: £250 बिजली और पानी: £110 काउंसिल टैक्स और दूसरे बिल: £130 सब कुछ निकालने के बाद मेरे पास आमतौर पर 100-150 पाउंड बचते थे। कभी-कभी उससे भी कम। मैं छोटे-छोटे कर्जों में डूबा हुआ था। क्रेडिट कार्ड, बाय नाउ पे लेटर, लेट फीस। हर बार जब मैं बैंक ऐप खोलता, मेरा पेट बैठ जाता था। फिर भी मैं काम करता रहा। और भी ज्यादा मेहनत
